A mieink azzal a tudattal ugrottak vízbe, hogy a nagy rivális Olaszország legyőzése esetén a horvátokkal találkoznának a legjobb négy között. Már csak a júniusi Bajnokok Ligája-finálé miatt is pikáns ütközet elé néztünk, hiszen a magyar oldalon hat ferencvárosi, míg az olaszoknál hét reccói játékos is ott volt. Nagyon reméltük, hogy meg tudjuk majd állítani a visszavágástól fűtött riválisunkat, ugyanakkor a két meccs végül több párhuzamot is hozott.

Az első pillanattól kezdve forrt a víz, és érezhető volt a feszültség a két csapat között. A régi-új FTC-játékos, Manhercz Krisztián remekül kezdett, és hatalmas bombájával szerezte meg a mérkőzés első gólját, majd háromból három lövése is beakadt az olasz kapuba. Innen még zárkózni tudott Olaszország, de előnnyel fejeztük be az első negyedet (2-3). Nagyon kemény védekezéssel folytatták a találkozót az együttesek, hiszen sorra akadt meg a labda a blokkokban és a kapusok kezén. Azonban elolvadt a kétgólos fórunk, hiszen Francesco Condemi egyenlített 3-3-ra, ám ezt követően hosszú perceken át videóztak a játékvezetők, és sokáig nem lehetett tudni, hogy mit vettek észre a vízben.

Félő volt, hogy egy magyar pólósnál láttak brutalitást, ám jött a számunkra kedvező döntés: visszavonták az olaszok harmadik találatát, négyperces emberhátrányba kerültek, Condemit pedig piros lappal végleg kiállították, mert a visszajátszás alapján a lövés után a továbblendülő kezével behúzott egy nagyot Jansik Szilárdnak, akinek a szemén óriási monokli jelent meg, és ápolni is kellett a kispadon.

Maradt a 3-2, ráadásul ötméterest is lőhettünk, amit Manhercz értékesített, ezzel tehát 3-3 helyett 4-2 lett a javunkra. Bár visszaállítottuk a kétgólos előnyünket, tarthattunk attól, hogy a hátralévő több, mint két negyedben az olaszok teljes extázisba kerülnek, és ez az ítélet éppúgy feltüzeli őket, mint a BL-döntőben történt brutalitás. Sajnos, mint később kiderült, a félelmünk valósággá vált... A nagyszünetig még volt helyzete a feleknek, de nem tudtak betalálni, így maradt a 4-2 a magyar válogatottnak.

Ahogy a Pro Recco a BL-döntőben, úgy most is elkezdték a felzárkózást az olaszok Di Fulvio vezérletével (3-4) a fordulás után, pedig még mindig emberhátrányban játszottak. Ez megtörte a mi játékunkat, amit kíméletlenül kihasznált ellenfelünk, és a mérkőzés során először, sorozatban négy gólt lőve átvette a vezetést. Sőt, ellépett a vb-ezüstérmes 6-4-re! Kijelenthető volt tehát, hogy a piros lapos kiállítással és az emberelőnnyel megint nem jártunk jobban, de újítani tudott a magyar válogatott. Hosszú-hosszú idő után sikerült ismét kapuba találnunk, és Manhercz mellett Zalánki Gergő is gólt szerzett egymás után kétszer, azonban utolérni még nem tudtuk őket (7-6).

Jöhetett az utolsó nyolc perc, ahol ismét a csapat segítségére volt a gyakorlatilag fél szemmel játszó Jansik Szilárd, az FTC klasszisa azonban így is erőt adott társainak. Ahogy több korábbi meccsen, úgy most is fiatal játékosunk, Fekete Gergő lépett elő vezérré, és egy hatalmas bombával jelentkezett, majd Zalánki góljával ismét kezdődhetett minden elölről, mivel 8-8 lett az állás. Nem véletlenül a világ egyik legjobb kapusa Vogel Soma, hiszen a meccs során hárította Fondelli második büntetőjét is, megakadályozva ezzel, hogy visszavegyék a vezetést. Idegőrlő szűk négy perc vette kezdetét. Manhercz próbálkozása a kapufán csattant, azonban maradt nálunk a kipattanó, és higgadtan folytattuk tovább a támadást, így a következő lövés után már gólt ünnepelhetett a Fradi új igazolása. 4-3 után vezettünk újra 9-8-nál. Még egy perc volt hátra a mérkőzésből, de nem tudtuk kihúzni kapott gól nélkül (9-9), viszont volt még egy lehetőségünk, hiszen egy labdaszerzés után Varga Dénes úszott meg, és indította Jansikot a másik oldalon, de a csapatkapitány közeli próbálkozását Del Lungo hárította, így nem dőlt el a meccs rendes játékidőben.

Következhetett az ötméterespárbaj, amelyet a magyar játékosok és a szakmai stáb elképesztő higgadtsággal várt. A szövetségi kapitány kijelölte a lövőket, bár többen is maguk jelentkeztek, majd mindenki Vogel Somára mosolygott. Mintha tudták volna, hogy megint a magyar kapus lesz a főszereplő. Igazuk lett! Saját nevelésű játékosunk emberfeletti teljesítményt nyújtott már sokadszor ilyen helyzetben, hiszen megint ő lett a hős, ahogy korábban a BL-, az Eb- és vb-döntőben is. Három lövést is védett, és bár Varga és Fekete hibázott, Vámos, Zalánki és végül Manhercz bevágta a maga labdáját, így a mieink örülhettek a meccs végén.

A MAGYAR VÁLOGATOTT ELŐDÖNTŐS, ÉS ÉREMÉRT JÁTSZHAT AZ OLIMPIÁN!

Varga Zsolt együttese 12-10-re legyőzte Olaszországot a negyeddöntőben, továbbjutott, és a legjobb négy között a világbajnok horvátokkal találkozik majd pénteken.

És essen szó itt a többi mérkőzésről, ahol majdnem minden párharcban borult a papírforma. Kiesett először az abszolút topfavorit spanyol válogatott, amely 10-8-ra kikapott Horvátországtól. Ezt követően jött a torna eddigi leghihetetlenebb végjátéka, hiszen a címvédő szerbek egy utolsó pillanatban lőtt Jaksics-góllal nyertek a görögök ellen, így Mandicsék az éremért küzdhetnek Párizsban, míg Argiropuloszék Tokió után ezúttal üres kézzel utaznak majd haza. Ezután óriásit küzdött az ausztrál válogatott, amely közel volt a csodához, de ötméterespárbajban alulmaradt az Egyesült Államok ellen.

FRISSÍTÉS: ELUTASÍTOTTÁK AZ OLASZOK ÓVÁSÁT!

Jöhet a magyar-horvát olimpiai elődöntő pénteken 19:35-től! Szerda éjjel, a negyeddöntő után nem sokkal óvást adott be az olasz küldöttség, mert elfogadhatatlannak tartották a játékvezetők döntését, illetve megkérdőjelezték a brutalitás és a négyperces kiállítás jogosságát, ami szerintük döntően befolyásolta a meccs végkimenetelét. Elsőfokon elutasították az óvást, de az olaszok nem adták fel, így másodfokon már csütörtök délelőtt a World Aquatics fellebbviteli testülete tárgyalta a történteket több órán keresztül, magyarok nélkül! Még a mai újrajátszás is felmerült, végül elutasították az óvást, így az eredmény és a magyar válogatott továbbjutása immár hivatalos!